Een paradijs op een naturistencamping in de oostelijke pyreneeën

Naturistencamping: Rust, natuur en cultuur

Wie vanaf Céret in de oostelijke Pyreneeën (zo'n 30 km ten zuiden van Perpignan) via Amélie-les-Bains de D618 in de richting van Taulis neemt, moet gewoon door blijven reiden tot het opvallenden toegangsbord van Naturistencamping mas de la Balma. Via de slingerende, maar goed berijdbare campingweg daalt u af en komt na korte tijd in een waar paradijs terecht.

De eerste indruk is er een van verwarring. Ben ik hier wel goed? De oude Mas (Catalaans voor boerderij) zou wel een opknapbeurtje mogen hebben, maar de verwarring is van korte duur, als u daarna hartverwarmend wordt ontvangen door Gilles, Monique of hun dochter Rachel en partner Mark.

In het eikenbos, op terrassen, waar zo'n 50 jaar geleden nog wijnstokken stonden, kan de kampeerder een idyllisch plekje uitzoeken. Zon, schaduw, halfschaduw, het is er allemaal. De plekken zijn zeer ruim. Voor caravans en campers zijn er aparte terrassen met aansluitpunten voor elektra.

In de eeuwenoude Mas(boerderij) laten Gilles en Monique u van hun Catalaanse gastvrijheid genieten. Er is een kleine bar, waar u wat kunt drinken, de kranten kunt inzien, of even een t.v.programma volgen. Verder is er ook een poolbiljart en een voetbaltafel. Daarnaast is een gezellige woonkeuken, het domein van Monique en haar dochter Rachel.

Verder is er nog een piepklein winkeltje met de eerste levensbehoeften. Elke ochtend wordt er vers brood naar de naturistencamping gebracht, dit moet U even de dag ervoor bestellen. Enkele grote supermarkten liggen op een half uur rijden afstand in Amélie-les-Bains of in Céret.

In het dal heeft Gilles zelf een bassin aangelegd. Het wordt via een watervalletje van zo'n 5 meter gevoed door een kraakhelder beekje. Het water is dus altijd fris schoon en zonder chloor. Het watervalletje nodigt uit om je angsten te overwinnen en eens een sprong in het diepe te wagen. Dit bad, "plan d'eau", is omgeven met ligweiden en afgezoomd met prachtige bomen en ontelbare vlinderstruiken, die in de zomer talloze vlindersoorten lokken. Een droge beekbedding herbergt een waar vlinderparadijs.

Vanuit de naturistencamping kun je heerlijke wandeltochten maken, al dan niet (afhankelijk van het wandeldoel) naturistisch. Als je de droge beekbedding bij het zwembad oversteekt, kun je de berg tegenover de naturistencamping "la Coustau" bewandelen/klimmen. Van daaruit zijn schitterende tochten in de directe omgeving mogelijk.

Allerlei verrassingen kom je tegen: een middeleeuwse ijzerertsoven, een ruïne van een oud boerderijtje, zelfs verdwalen is mogelijk. Er zijn nog heel wat mooie plekjes te vinden. De naturistencamping zelf heeft er ook nog een paar. Midden in het bos ligt "Le Paradis" een prachtig plekje, waar een van de beekjes een natuurlijke poel heeft gevormd. Het is ook heel leuk om wadend door de beekbedding de buurt eens te gaan verkennen. Zo'n echt oerbos, waar je verder niemand tegen komt.

De naturistencamping is ook erg in trek bij bergwandelaars, die hier hun kamp opslaan om van daaruit dagtochten te wandelen. Er zijn er altijd wel een paar die kleine groepen wandelaars mee willen nemen om eens wat meer van de omgeving te zien. Verder kan Gilles U alle mooie tochten op de kaart aanwijzen.

En wil de geest weer eens even iets anders dan rust, ontspanning, zwemmen, luieren, dan is de nabije omgeving vol cultuur- en natuurschoon.

Céret heeft b.v. een Musée d'arts moderne met schitterend keramiek van Picasso. Vlakbij ligt de hoogste top van de oostelijke Pyreneeën, de Canigou en een bezoek aan het klooster St. Martin du Canigou is de moeite meer dan waard.
Talloze Catharenburchten liggen op uw bezoek te wachten.
In Tautavel vindt u het grootste pré-historische museum van Europa, met een schat aan vondsten (de oudste menselijke schedel uit Europa ,350.000 jaar oud, ligt hier). De uitstallingen zijn zeer modern overzichtelijk en geven een prachtig beeld van het leven zo'n 350.000 jaar geleden. Een zaal vol levensgrote diorama's zal zeker de kinderen erg aanspreken.
En dan is er nog de Gorge de la Fou, de smalste kloof ter wereld. Op zijn smalst is hij maar 1.50 meter breed. Er zijn begroeide bergwanden met een veelheid aan varensoorten en het spel van licht en schaduw, dat ieder uur weer anders is, verveelt nooit. U kunt via loopbruggen bijna de heel kloof (3km) bewandelen.
Wie niet alleen van bergen houdt maar ook van zee en strand: het naaktstrand van St. Cyprien-Plage ligt op nauwelijks 1 uur rijden van de naturistencamping.

Ook de inwendige mens hoeft niet vergeten te worden. De wijnen van de Rousillon zijn heerlijk en er zijn meer dan genoeg gelegenheden om wijn te proeven! Lekker eten kan natuurlijk ook. Van enigszins chique (hoewel u in uw vakantie-outfit ook van harte welkom bent) zoals 'Le chat qui rit" in Reynes tot gemoedelijk dorps, zoals in de Auberge de St. Marsal. En niet te vergeten een van de heerlijke eetpartijen die Gilles telkens weer weet te organiseren. Het absolute hoogtepunt was de viering van de 14e juli met een traditionele CARGOLADE ( niet voor niets in hoofdletters geschreven)

Avonds is er op de naturistencamping af en toe een openlucht dia-avondje, waar natuurbeschermers vertellen over de streek, bergwandelaars u de mooiste plekjes laten zien en jonge mensen u warm proberen te maken voor canyoning en nog meer sportieve evenementen.

La Balma is echt een paradijs. Iedereen kan er vinden wat hij zoekt: rust,genieten van de onbedorven natuur en de stilte, gezelligheid (als je daar behoefte aan hebt). Er is een groot onderling vertrouwen. De gastvrijheid van Gilles, Monique en Rachel maakt, dat u zich meteen thuis voelt. Er zijn ontelbare mogelijkheden tot uitstapjes in de omgeving.
Wat u NIET zult vinden is een disco of aanverwante zaken. Maar of dat nou een gemis is? Voor ons in ieder geval niet. Bent u één keer op La Balma geweest, dan zal dat zeker niet de laatste keer zijn.

Rest mij als laatste nog u het adres, de toegangsroute en het telefoonnummer te geven: Mas de la Balma ligt aan route 618, te bereiken via Perpignan, dan richting Céret en vervolgens naar Amélie-les-Bains. Daar neemt u de 618 de bergen in, richting Taulis. Op deze slingerende bergweg zult U na ongeveer 20 minuten aan uw rechterhand de weg naar de naturistencamping vinden, die goed aangegeven wordt.

Alvast een heerlijke vakantie toegewenst

Katherina